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L’arrivée de Darty se fait sous le signe des maoïstes…
De retour de trek j’enchaine une petite dizaine de jours d’entretiens pour les deux cas d’études que je réalise au Népal, avant l’arrivée de Darty un copain de master. L’un des projets que j’étudie concerne le développement d’installations de biogaz domestique, l’autre la promotion de matériaux et de techniques de construction environnementalement et socialement responsables (cf. reportages à venir). La veille de l’arrivée de Darty, les maoïstes déclarent une grève générale de 3 jours : tous les magasins sont fermés et aucun véhicule ne circule en ville. La ville a des airs de scénario post-apocalyptique, du style mauvais film américain sur la fin de pétrole. Les magasins fermés, dans les rues vidées des innombrables taxis, tuktuks et bus, les gens marchent sans but réel. A certains endroits des enfants organisent une partie de football ou de cricket. Tout le monde suit la grève : un peu par conviction, beaucoup par peur des représailles. Heureusement, la liaison de bus centre ville- aéroport est maintenue. Je peux donc aller chercher Darty à l’aéroport dans l’un des seuls véhicules à circuler ce jour là.
 De KTM à Pokhara
Une fois la grève finie, nous partons pour Gorkha, l’ancien royaume du Roi Shah qui a unifié le Népal. Un petit château/temple se dresse sur l’arrête au dessus du village offrant une vue magnifique sur les montagnes de Masalu. Le lendemain nous rejoignons Manakamana, situé à une petite journée de marche. C’est l’un des principaux lieux de pèlerinages pour les Hindu au Népal. Ils y viennent pour faire des sacrifices (chèvres, pigeons, etc..) pour la déesse Bhagwati qui a le pouvoir de réaliser les vœux des pèlerins. Après être redescendu dans la vallée par un petit téléphérique (qui me rappelle qu’il n’y aura pas de saison de ski pour moi cette année – dommage mais on ne peut pas tout avoir !!), nous nous rendons à Bandipur pour le réveillon de noël. C’est un petit village, anciennement très prospère car situé sur la route commerciale avec le Tibet. Aujourd’hui, il se trouve à l’écart de la route Pokhara-Kathmandou, ce qui nous permet d’admirer ses maisons à l’architecture et la culture Newari très préservées.
Trekking dans l’Annapurna
.JPG) Puis nous nous rendons à Pokhara d’où nous partons pour un petit trekking dans le massif de l’Annapurna. Depuis Nayapul, nous montons jusqu’à Poon Hill, d’où nous devons pouvoir admirer l’ensemble du massif de l’Annapurna. Dommage, le temps est tout couvert et nous ne pouvons distinguer que 2 sommets qui sortent de temps à autres de derrière les nuages. De là, nous continuons jusqu’ à Chhonrong qui se situe sur la route qui mène à l’Annapurna Base Camp. Malheureusement, nous n’avons pas le temps de monter jusqu’au camp de base, mais nous admirons le lever du jour sur l’Annapurna Sud (7.219m) et le très esthétique Machhapuchhare (6.997m) avant de redescendre en direction de Pokhara où nous passons le nouvel an.
Elephant ride
.JPG) Nous devions rejoindre la réserve naturelle de Chitwan le lendemain. Mais une nouvelle grève générale des Moïstes (la 5ième journée en 2 semaines) nous oblige à rester une journée de plus à Pokhara. Nous en profitons pour faire une petit tour de barque sur le lac et admirer les sommets qui se dessinent au loin. Lorsque nous arrivons à Sauhara, nous avons à peine une journée avant de repartir pour Katmandou. Nous décidons donc d’en profiter au maximum : une ballade dans la réserve du Chitwan pour admirer le coucher de soleil dans un décor « savanesque » ; et le lendemain à l’aube, nous nous offrons un petit tour à dos d’éléphant. C’est impressionnant comme il est possible d’approcher les animaux à dos d’éléphant, ils ne doivent pas sentir notre odeur… Nous pouvons observer de nombreux animaux et même un Rhinocéros (c’était notre objectif !). C’est donc bien contents que nous rentrons sur Katmandou et que Darty s’envole pour le Cambodge alors qu’il me reste encore quelques jours au Népal avant de rejoindre l’Inde.
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