Au bord de la perle de Sibérie
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Chronique : Une équipée de trois russes trois américains et trois français partent à l’assaut des sentiers de la perle de Sibérie…
A peine sortis de la gare, nous filons au muséum d’histoire naturelle d’Irkoustk pour interviewer Vladimir de l’association GBT (Great Baïkal Trail). Comme son nom l’indique, GBT essaye de développer l’écotourisme autour du lac Baïkal, en traçant notamment des sentiers de randonnée. D’ailleurs on arrive juste à temps : Vladimir part le lendemain au nord du Baïkal, pour encadrer ce qu’il appelle un « summer camp ». Deux semaines durant, il va tracer avec une quinzaine de jeunes venus des environs et du monde entier quelques kilomètres de chemins le long du lac : un bon moyen de sensibiliser les jeunes au respect de la nature, de les impliquer dans une action locale, et de passer de très bons moments !
Fin de l’interview, Stas, jeune volontaire (14 ans !) de l’association, nous emmène à l’hôtel GBT, tenu par Olya et Nadia, elles aussi volontaires. En fait d’hôtel, c’est une sorte d’auberge espagnol où des voyageurs du monde entier se retrouvent. Bien sympa, nous y restons quelques jours, à visiter Irkoutsk, ses muséums, sa rivière d’une transparence incroyable, et ses rues aux allures soviétiques. Au détour d’une rue, nous rencontrons un motard finlandais qui nous raconte son incroyable « allé-retour à moto d’un mois entre la Finlande et Vladivostock… » Le soir, de retour à l’appartement, nous sympathisons avec Nick et Dylan, deux américains de New York qui viennent participer à un « summer camp ».
.JPG) Olya elle, part le lendemain avec deux amis faire une randonnée de quatre jours le long du lac avec deux amis à elle. Ni une ni deux, nous sautons sur l’occasion et lui demandons s’il est possible de se joindre au groupe. Réponse affirmative, nous préparons illico nos sacs ! Nick et Dylan sont eux aussi libres pendant une semaine, Sherwan un autre américain de Los Angeles est lui aussi partant : tant mieux, plus on est de fous plus on rit ! Le lendemain (mardi), c’est donc une équipée de trois russes trois américains et trois français qui partent à l’assaut des sentiers de la perle de Sibérie.
La randonnée se passe bien, même si au début il était un peu difficile d’engager la conversation avec l’équipe russe. Dîner au feu de bois sur les plages en galets du Baïkal, baignade express dans les eaux à 5 degrés, cerf-volant, escalade, guitare et chants de toute nationalité, découverte des Prianikies (patisseries locales dont nous tombons littéralement amoureux) : la Sibérie est vraiment belle et nous avons la chance d’en profiter dans les meilleurs conditions !
Vie quotidienne : "Nous aurons réussi à réchauffer l'ambiance « guerre froide » à coup de chansons françaises "
L'Hotel GBT où nous séjournons à Irkoutsk est habité et tenu par des bénévoles de l'association. Ici se succèdent toute l'année des volontaires russes ou étrangers. Deux chambres de six lits superposés, une cuisine et surtout : une machine à laver et une connexion internet! deux accessoires indispensables à notre petit confort... que nous apprécions d'autant plus au retour de la marche au Baïkal
.JPG) En effet partant en rando autour du lac Baïkal, le « camp de l'ouest » (américains et français) a oublié la moitié de son matériel. Les 3 russes nous avaient bien fait comprendre qu'il ne fallait pas compter sur eux. Nous n'avons que notre tente 4 places pour loger les 3 américains et nous mêmes. Tanguy et Loïc dorment dans le auvent, leurs pieds dépassent alors qu'il pleut à torrent la nuit. Nos amis russes à 3 dans une tente de 4 eux sont bien installés...
Nous avons également oublié nos popotes. Cette fois c'est de notre faute, car les américains ont les leurs. Au départ pas question pour les russes de partager leur casserole, mais devant notre efficacité à lancer le feu ou le côté pratique de notre réchaud, nous faisons vite échange de bons procédés.
Au bout de trois jours, nous n'aurons pas brisé la glace avec tous les membres de la team russia, mais nous aurons réussi à réchauffer l'ambiance « guerre froide » à coup de chansons françaises, de plâtrés de riz et de bains dans les eaux à moins de 10°C du lac Baïkal.
Vie quotidienne : "Nous aurons réussi à réchauffer l'ambiance « guerre froide » à coup de chansons françaises "
.JPG) Irkoustk est la capitale de la Sibérie. Avec 600 000 habitants, elle est avec Oulan Oude, la ville influente de la région. A 5000 km de la capitale du pays, Irkoutsk est cependant largement oubliée par le gouvernement de Moscou. Comme nous le dit Vladimir, il n’y a pas de réelle volonté de la part du pouvoir central, d’investir dans cette région aussi reculée notamment dans le tourisme. Les initiatives sont donc laissées aux volontés locales comme GBT par exemple.
Dès les premiers pas dans la ville nous sentons que nous sommes bien plus à l’Est. La population est beaucoup plus mixte avec un pourcentage important d’asiatiques et choses amusante, 70 % des voitures ont leur volant à droite (même si ils continuent de rouler à droite) : Elles viennent directement du Japon, via Vladivostok.
Le centre ville n’est pas très bien entretenu. Les lignes de tram sont en très mauvais état, les façades des immeubles ont besoin d’un grand coup de ravalement, les enseignes des magasins s’enchevêtrent les unes dans les autres au point qu’on ne les distingue même plus ! Mais en poussant la visite jusqu’à la rivière Angara, on découvre un site touristique sympathique qui commence juste à être mis en valeur. La qualité de l’eau de la rivière (qui vient du Baïkal) est exceptionnelle et les premières activités estivales (tir à l’arc, bateau sur la rivière) sont mises en route
Enfin le lac Baïkal. C’est le plus grand lac du monde en volume (et non en superficie !). Il descend à des profondeurs incroyables, jusqu’à 1600 m (presque comme l’océan atlantique) et représente à lui seul 20 % des réserves d’eau douces de surface du globe. Beaucoup le surnomment à juste titre la perle de Sibérie : ses eaux sont d’une transparence incroyable, jusqu’à 40 m ! Les paysages sont grandioses, les villages en bois magnifiques et la nature belle et sauvage. Quelle joie de marcher longeant des forêts de sapins et de bouleaux, avec une vue imprenable sur le lac et les montagnes en face, à une trentaine de kilomètres.
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