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Ce samedi 4 juillet nous quittons l'hotel GBT d'Irkoutsk direction Oulan Oude, nous allons faire le tour de la partie sud du lac Baïkal.
Les premiers kilomètres en direction de la pointe sud du Baïkal ne sont pas aisés. Montées et descentes s'enchainent jusqu'au lac où nous installons notre bivouac pour la nuit. Nous nous endormons avec une vue imprenable sur le Baïkal, malgré le bourdonnement du bateau à moteur d'un groupe de jeunes qui fait des ronds à quelques mètres de là.

Le lendemain, nous reprenons la route direction Baykal'sk, où nous espérons trouver internet car j’ai une réunion importante  par skype  avec le comité de pilotage de mon projet qui commencera réellement à partir de la Mongolie. Nous avions réservé un hôtel qui nous promettait internet. La connexion étant mauvaise, j’ai du retourné en catastrophe à Irkusk en sautant avec mon vélo dans le premier train. Finalement, j’ai passé quelques jours supplémentaires à Irkousk pour travailler sur mon projet pendant que Tanguy et Loïc continuent leur route sur les berges du Lac Baikal.
Je les ai finalement rejoint à Oulan Ouderetourne dans la précipitation en train à Irkoutsk, où il passera trois jours devant son ordinateur avant de nous rejoindre à Oulan Oude...
Là j’apprends que Tanguy a cassé son dérailleur  à un peu plus de cents kilomètre avant Oulan Oude et qu’ils ont dû finir le trajet en stop !

Notre première journée sera donc consacré à la réparation du vélo de Tanguy. Dans le magasin, nous rencontrons Sergheï qui nous emmène au musée ethnographique où nous découvrons la culture Buryate. Ces peuples nomades du sud de la Sibérie vivent encore ici aujourd'hui, ils étaient là bien avant l'arrivée des russes chrétiens au XVII et XVIII siècle.

Nous partons d'Oulan Oude après trois jours à courir après les connexions internet dans la ville, direction plein sud! 3 jours de vélo nous séparent de Kyahta, à la frontière mongole. Nous voyons la Taïga disparaître rapidement, les collines se dénudent pour laisser place aux steppes. Il y a un autre lac sur notre route, les habitants le surnomment « malinki baïkal ». Là nous rencontrons deux familles venues pic niquer en ce dimanche après midi. Nous partageons l'apéritif avec eux, mais comme souvent ils ne parlent que deux mots d'anglais et nos conversations se résument à « d'où venons nous », « où allons nous ». Le lendemain nous décidons de suivre le lac par les petits chemins. Les paysages sont magnifiques mais nous perdons du temps loin de la grande route. En Kyahta apparaît enfin au bout de la route, un repos providentiel après ces quelques jours sur la selle à subir nos premières vraies chaleurs, et des attaques de moustiques...

4 semaines que nous n’étions plus montés sur nos vélos ! Au moment où nous quittions Irkoustk, nous étions donc redevenus des touristes bipèdes. Et cela se sent, nous avons un mal fou à finir notre première étape : elle était longue très longue. Et vallonnée, très vallonnée ! Pas si facile de se réhabituer à la douce sensation du mal de postérieur… Enfin, nous avons vite repris notre routine (si on peut parler de routine !) et tout est rentré dans l’ordre dès le lendemain.

Niveau bivouac, le lac Baïkal nous a particulièrement gâté : Tous les soirs, nous dormions à la belle sur les plages en galet et nous lavions dans le lac (enfin très rapide, rappelons que l’eau est à seulement 5 °C). Eau à profusion, couchés de soleil sublimes, routes en bonne état à travers la Taïga, cette première partie de notre périple sibérien était particulièrement tranquille.
Passés Oulan Oudé, tout a changé… Des forêts du lac Baïkal, on est passé à un paysage de steppes. Les villes/ villages sont de plus en plus distants, il fait chaud, il y a peu de rivières et c’est très vallonné. Cela se ressent sur notre mode de vie, la problématique de l’eau prenant maintenant toute son importance. Il nous a fallu plus d’une fois filtrer l’eau que l’on trouvait dans les quelques rivières que l’on traversait et constituer un stock relativement important. Le poids de nos vélos s’en ressent, surtout en montée !
Enfin, nous nous n’y attendions pas du tout : tous les soirs et tous les matins, nous avons eu à faire à de violentes attaques de moustiques (ils profitent de la température agréable), assez insupportable, au point de nous forcer bon gré mal gré, à rester sous la tente le plus longtemps possible !   

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