Situées à plus de 3.000m d’altitude, les vallées du Ladakh et de Lahaul-Spiti sont des régions désertiques et isolées dans les montagnes de l’Himalaya.

Au cours des longs et difficiles hivers, les températures tombent régulièrement sous les -20°C. Les villages sont isolés plus de 6 mois par an, les cols permettant d’y accéder étant fermé à cause de la neige.

Pendant cette période, les ressources en biomasse (bois) sont rares et les combustibles importés sont très chers. Femmes et enfants consacrent environ 1 à 2 mois par été à la collecte de résidus de biomasse et de bouses pour cuisiner et se chauffer. Bien que bénéficiant d’un ensoleillement exceptionnel (300 jours de soleil par an), les températures intérieures qui demeurent fortement négatives en hiver rendent les conditions de vie insalubres et limitent le développement d’activités économiques. Ceci est en grande partie dû à la conception même des maisons. Leur architecture permet de ne bénéficier que très peu de l’apport solaire pendant la journée (petites fenêtres, orientation pas toujours adéquate, etc) et l’inexistence d’isolation ne permet pas de retenir la chaleur produite.

Améliorer l’efficacité énergétique des bâtiments et ainsi réduire les besoins en combustibles, représente un enjeu important pour ces régions. L’architecture bioclimatique est, en ce sens, particulièrement pertinente dans les régions froides. Elle permet, en travaillant sur l’orientation du bâtiment, sa conception et son isolation, d’augmenter la température de 10°C, de réduire les besoins énergétiques de chauffage par deux, (et par conséquent réduire la consommation de combustibles d’autant). Elle apporte également un meilleur confort et une amélioration de la santé des utilisateurs. (Pour + d’infos sur le principe des maisons solaires passives voir le Zoom : ICI)